國立歷史博物館(以下簡稱本館)建於1955年12月4日。民國44年當時擔任教育部長的張其昀先生，有感於社會歷史教育的重要，在其任內推動建設「南海學園」，並首先成立「國立歷史文物美術館」，以發揮宏揚歷史文化教育的功能，於是，政府遷台後開辦的第一所公共博物館因而誕生，由包遵彭先生出任首任館長。1957年10月10日國立歷史文物美術館正式更名為「國立歷史博物館」。